(Por Embaixador Anil Trigunayat, antigo embaixador da Índia na Jordânia, na Líbia e em Malta)
A Índia e a África mantêm uma relação histórica e indissolúvel. Este facto constitui um bom tema de discussão em discursos, mas será necessária uma avaliação objetiva do alcance e da profundidade do nosso envolvimento para que resista a um escrutínio, com vista à elaboração de melhores opções políticas. É também um facto que a Índia tem mantido um envolvimento consistente, ainda que por vezes de forma pontual, com os países africanos.
A Índia emergiu como uma voz forte a favor da emancipação destes países do jugo colonial e, desde então, através do Movimento dos Países Não Alinhados (NAM), tem defendido e promovido as principais preocupações dos países africanos, especialmente dos Países Menos Desenvolvidos (PMD), nos fóruns internacionais, quer se trate do GATT/OMC, da ONU/CHOGM, das negociações sobre as Alterações Climáticas ou, atualmente, no Conselho de Segurança da ONU reformado. Durante a sua presidência do G20 em 2023, a Índia assegurou que a União Africana (UA) se tornasse membro permanente do G20. Esta medida foi amplamente apreciada e granjeou à Índia um imenso carinho em toda a África.
Além disso, a Índia, através da sua extensa assistência ao reforço de capacidades e da abordagem «partilhar e cuidar», ajudou significativamente o continente a criar mão-de-obra qualificada, instituições modernas e infraestruturas, tanto no domínio da educação como da defesa. Os professores e docentes indianos eram amplamente respeitados, especialmente por aqueles que estudaram entre os anos 60 e 80. Infelizmente, esta forma muito eficaz de envolvimento esmoreceu e precisa de ser reavivada. Vários líderes africanos recordam com carinho os seus professores indianos, mesmo após 40 a 50 anos. Dezenas de oficiais militares formados na Índia ascenderam a cargos de chefes de governo e chefes de Estado nos seus países.
Milhares de africanos receberam formação no âmbito do programa ITEC, totalmente financiado, e ascenderam a cargos de responsabilidade. Outro importante esforço de reforço de capacidades consiste em formar, todos os anos, cerca de 80 mulheres para trabalharem com painéis solares, carinhosamente apelidadas de «Solar Mamas», uma vez que, ao regressarem, levam a eletricidade às suas comunidades e a, pelo menos, 50 casas cada uma. Atualmente, têm sido propostas, em todo o espectro económico, iniciativas de competências tecnológicas em setores emergentes, através de Centros de Excelência e de formatos bilaterais, regionais, sub-regionais e trilaterais com países com visões semelhantes, como a França, o Japão e os Emirados Árabes Unidos.
Um dos programas mais importantes de conectividade e capacitação lançados pela Índia, em consonância com a visão do antigo Presidente APJ Abdul Kalam, foi a iniciativa da rede eletrónica pan-africana, que se centrou na telemedicina, na teleeducação e na governança eletrónica, ou seja, na conectividade entre os Chefes de Estado de 48 países. O programa envolveu cinco universidades de excelência indianas que ministraram cursos e 12 hospitais de superespecialidade que prestaram consultas e formação médica, tendo sido integralmente financiado pelo Governo indiano no âmbito da NEPAD.
O programa foi posteriormente aperfeiçoado e alargado pelo governo de Modi, sob as designações de «e-Vidya Bharti» e «e-Arogya Bharti». Segundo relatos, mais de 7 000 estudantes concluíram os seus estudos. Desde a década de 1950 que a Índia tem vindo a incentivar estudantes africanos através de bolsas de estudo para o ensino superior, formação e reforço de capacidades em instituições indianas. De acordo com estimativas, existem atualmente mais de 55,000 estudantes de vários países africanos na Índia.
A Índia tem também uma longa história de cooperação no reforço das capacidades de defesa em vários países africanos e de participação nas Operações de Manutenção da Paz da ONU, que tiveram início em 1960 no Congo. O seu papel tem sido amplamente reconhecido, especialmente na prevenção do genocídio no Sudão do Sul. Da mesma forma, as agentes de polícia indianas realizaram um trabalho notável na Libéria, que foi bastante singular, e a Presidente Sirleaf elogiou-as efusivamente. Atualmente, a Índia forma um grande número de africanos, não só nas suas instituições de defesa, mas também em operações de manutenção da paz e manobrabilidade, para além de conduzir operações de combate ao terrorismo e à insurgência.
A Índia criou faculdades de Defesa Nacional em vários países, incluindo a Nigéria. Seria igualmente útil alinhar o nosso envolvimento com a Arquitetura Africana de Paz e Segurança (APSA), concebida pela então Organização da Unidade Africana (OUA) para lidar com problemas africanos como o genocídio e a limpeza étnica. A Índia tem-se mostrado igualmente muito ativa em operações antipirataria na costa leste de África — especialmente na Somália, no Golfo de Áden e no Canal de Moçambique — para garantir a livre circulação do comércio e das comunicações.
A Marinha indiana escoltou com sucesso cerca de 2 500 embarcações. À semelhança do Africom dos EUA, Nova Deli precisa também de analisar estrategicamente o Golfo da Guiné e outras iniciativas de consciência do domínio marítimo. Na sequência da guerra entre os EUA, o Irão e Israel e do encerramento e bloqueio de pontos de estrangulamento, tornou-se imperativo que Nova Deli reoriente os seus esforços de segurança energética de forma mutuamente benéfica para o continente africano e assegure as rotas marítimas de comunicação através da colaboração e do reforço de capacidades.
A diáspora contribui significativamente para a construção de pontes a nível interpessoal e, por sua vez, contribui para o crescimento das relações bilaterais, especialmente no domínio económico, bem como através dos cargos de liderança que os seus membros assumem em resultado da exposição e experiência adquiridas num determinado país.
A Índia conta com 3 milhões de pessoas de origem indiana em todo o continente africano, que são extremamente bem-sucedidas. A comunidade indiana começou a integrar-se nas necessidades socioeconómicas das comunidades locais, prestando vários serviços, tais como educação, cuidados médicos, criação de postos de trabalho e emprego. Não é de admirar que o antigo Presidente da Nigéria tenha afirmado mais do que uma vez que «os industriais indianos são os segundos maiores criadores de emprego, a seguir ao Governo federal da Nigéria». Chegou o momento de institucionalizar também esta relação no âmbito do Acordo de Comércio Livre do Continente Africano (AfCFTA).
O primeiro-ministro Narendra Modi, num discurso proferido no Parlamento de Kampala, em julho de 2018, delineou a sua visão para África através de dez princípios orientadores, que incluem: África figura entre as principais prioridades da Índia e o dinamismo da cooperação será mantido através de intercâmbios regulares; parceria para o desenvolvimento de acordo com as prioridades africanas; acesso preferencial aos mercados indianos para os produtos africanos; apoio à aproveitação da revolução digital em África; melhoria do potencial agrícola de África; combate conjunto às alterações climáticas; trabalho conjunto para manter os oceanos e as rotas marítimas livres para todos; a África, em vez de se tornar um palco de competição, deve tornar-se um viveiro para a sua juventude; e aspirar e trabalhar em conjunto por uma ordem global justa, representativa e democrática. Trata-se de políticas ideais, exequíveis e colaborativas que ditam uma mudança de paradigma em comparação com outras grandes potências que estão a tentar entrar na «corrida ao ouro» para a exploração através de abordagens neocolonialistas. As relações Índia-África evoluíram para uma parceria multifacetada que abrange o envolvimento político, o comércio e o investimento, a cooperação para o desenvolvimento, o reforço de capacidades, os cuidados de saúde, a educação, a conectividade digital, as TIC, a IA, a cooperação em matéria de defesa, o espaço, os minerais críticos, a segurança alimentar e energética, as energias renováveis e a colaboração multilateral.
A 4.ª Cimeira do Fórum Índia-África (IAFS) foi adiada devido à crise do Ébola e deve realizar-se o mais rapidamente possível para se centrar nas questões atuais, nos desafios e nas soluções. O envolvimento Índia-África será decisivo na ordem mundial emergente, uma vez que as suas sinergias combinadas de recursos naturais e humanos, bem como as abordagens centradas no capital e nas pessoas, podem ser alinhadas para o bem global através da combinação da Agenda 2063 e do Viksit Bharat 2047. A parceria centra-se na inovação, na resiliência e na transformação inclusiva para o desenvolvimento sustentável.
